● ベビー・プラバー Masked Lapwing
［続・野鳥］ ベビー・プラバー争奪戦
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引っ越して来てからこの方、完全に無視していた鳥がいる。
「Masked Lapwing:マスクド・ラップウイング（通称：プラバー）」
だいたいツラがよくない。
ブスではなく、「キロテクス」。
黄色い顔のグロテスク。
まだ、アダチガハラのノイジー・フライヤーバードの方が可愛い。
見たくもない顔。
この鳥、カラスと並んで大嫌い。
でも、この鳥のヒヨコはメッチャかわゆい。
歩きの敏捷性にかけてはピカ一である。
ただ、ヒヨコのときだけ。
ちょっと大きくなると、異星から送り込まれたウルトラマン暗殺鳥になる。
公園脇の歩道をブラブラしていたら、親鳥1羽とヒヨコが4羽いた。
もうそういう季節になったのである。
● 拡大してください。
写真をとるぞ！ヒヨコを追いかけ始めた。
逃げるヒヨコ。
追う私。
● 逃げるヒヨコ
襲ってくるプラバー。
が、もう一羽の親プラバーがいない。
どうしたのだ。
まるで姿を現さないではないか。
こんな緊急時に。
ヒヨコがかがみこんだ。
よしよしと、カメラを向けて、パチリ、パチリ。
おっとっとっと。
親鳥の襲撃が熾烈を増す。
うなり声とともにわたしの背中を羽でバチンと叩いた。
本当に叩くのです。
これまで叩かれたことはなかった。
急角度で曲がり、その羽音で敵を追い払うのかと思っていた。
威嚇だけで、「本当には襲わない」と聞いていたが、違う。
羽で実際、敵を打つのです。
写真を撮っているあいだ、3回か4回叩かれました。
ここに生息するプラバーは羽に「毛爪」がある種のものではないので、まったく安全とわかっており、叩かれても無視してヒヨこにカメラを向けていましたが。
これが爪を持つ「Spur-winged Plover」だったら、大変なことになっていただろう。
でも、いつ見てもこのヒヨコは可愛いです。
これが、ウッドダックのヒヨコなら、捕まえて写真を撮るのですが。
そこまですると親鳥が何をするか。
ちょっと勇気がわきませんでした。
［◆ その後 ◆］
この公園の横を通るたびに見るが、だんだんその数が少なくなっていく。
いまは、たった1羽になってしまっている。
4羽いたが、3羽は消えた。
この公園の一角にあるのが「ドッグ・プレイグラウンド」
つまり、犬専用の遊び場。
グルリとフェンスに取り囲まれている。
お金がかかっている。
たかが、イヌコロのために。
そして、滑り台、飛行棒、S字コースなどいろいろ。
たかがたかがイヌのために。
まったく、優雅なものだ。
この環境なので、犬はすこぶる多い。
そして小犬は、フェンスの外の公園内に放たれる。
子犬はヒヨコを追いかける。
ベビー・プラバーにとっては、生死を分かつ環境でもある。
生き残ったものだけが、次のステップに進める。
大きくなるのにつれ、だんだん顔つきが変わっていく。
そして最後に選ばれたものだけが、ウルトラマンと戦うための挑戦権を得る。
そのときは、この世のものとは思えない怪鳥に変身している。。
変身しはじめたヒヨコ。
ちょっと、ブサイクになってきている。
そして、ちょうど1カ月たった。
たった1羽だが、けなげに生き延びている。
もっこりしてきている。
その後、さらに。
もう親鳥と同じオスガタに変身。
一回り小さいだけ。
動き方も親鳥そっくりになっている。
こうなると、もはや興味の対象にはならなくなる。
朗報がある。
子鳥は2羽いた。
1羽だと思っていたが、これで種族保存の法則は成り立つ。
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